叶代启，男，1965年生，中员，华南理工大学环境与能源学院教授、硕士生导师、博士生导师。担任挥发性有机物污染治理技术与装备国家工程实验室主任。主要研究方向为大气污染控制理论与技术研究，专注于VOCs污染控制技术及装备研发与产业化等。主持VOCs和细粒子（PM2.5）的减排政策研究、基础理论研究和技术开发领域的研究课题100余项。开发的污染控制成套技术和装备达到国际先进水平，推广应用至全国 300 余套。编制国家、地方与行业标准 11 项，支撑出台国家政策 5 项、广东省政策 4 项，获得省部级奖励 2 项。荣获广东省丁颖科技奖等荣誉。
“做研究不能自娱自乐，而是要解决一些实在的问题。”他创立了基于挥发性有机物（VOCs）物质流的源分类分级方法；系统建立了我国长时间序列人为源VOCs排放清单；开发了污染控制成套技术和装备，为国家环境保护贡献自身的力量……
叶代启，对VOCs的防治研究近三十年，在时间的长河中默默寻找治理污染物的方法。丰硕的研究成果，是他数十年埋头苦干的最好见证，是一份份如何进行环境治理保护的“优秀答案”。多年来，围绕VOCs污染物的防治，取得了一系列创新型研究成果，成功破解了许多污染防治难题，为国家污染物防治作出了突出贡献。
“中学时候，我就对数理化这些学科特别感兴趣，便开始找一些大学的书籍来看。”从小对数理化抱有极大兴趣的叶代启，在高考时考出了黄冈中学第十八名的好成绩。“当时的想法很朴素，因为怕冷，又听家中伯父说海南、广东的冬天比较暖和，所以就填报了华南工学院（1988年更名为华南理工大学），”谈及多年前选择来广东上学的原因，叶代启笑着回忆道。就这样，1980年，叶代启进入华南工学院基本有机化工专业学习，开始了他长达十年的求学生涯。
在优秀老师与浓厚学术氛围的影响下，本科期间的叶代启求知若渴。在大四，叶代启常常“驻扎”在实验室中就是一整天。在此期间，叶代启也逐渐感受到自身知识储备的不足，“那时候觉得本科的知识还是比较基础的，特别是具体到行业里面所需要的知识，总是觉得远远不够”。源于对知识的渴望，叶代启选择继续读研，利用课余的时间准备研究生考试，1984年，他考取了华南工学院的研究生，得以继续在专业的领域中遨游、尽情汲取养分。
研究生期间更为深入的学术知识和严格的要求，使叶代启继续保持着刻苦耐劳、勤学苦练的精神。同时，有限的科研环境也令叶代启变得十分“全能”。“读研究生其实是很锻炼人的，画图、设计装置、制造装置、电焊都要我们自己动手。”二十出头的叶代启常常为了查找文献、寻找装置零件、购买药品坐三十几个小时火车去往上海、北京、重庆等地，一来一回便是大半个月……但也正是如此，叶代启凭借自己的努力，获得了去往海外访问学习的机会。
1988年，叶代启在导师的鼓励与帮助下，前往日本名古屋大学进行学习。初到日本的叶代启，心中倍加珍惜先进的科研环境，秉持着“要学习更多知识”的信念，保持着在国内早出晚归、废寝忘食的学习习惯，终于在1990年学成归国，内心的一腔热情终于有了施展之地。
“大气污染其实是由于人类活动或自然过程引起某些物质进入大气中，比如煤炭等能源燃烧、交通运输、建筑施工、秸秆露天焚烧、燃放烟花爆竹等过程，会产生二氧化硫、氮氧化物、挥发性有机物等大气污染物进入大气环境中。当这些物质的浓度达到有害程度，就会破坏生态系统和影响人类正常生存和发展。”谈起大气污染防治这一专业领域，叶代启似乎有说不完的话。
出于自身专业背景的原因，叶代启在研究中尤为关注有机污染物。近三十年来，抱着“我的研究可以为社会做点什么”的初心，叶代启紧跟社会的发展，一直致力于VOCs的防治研究。与此同时，他在研究的过程中着手开发污染控制成套技术和装备，专业度高、研究难度极大。
“困难肯定是有的，开发一项技术与装备有着非常高的要求，是个不断探索的过程。比如说我们追求更高的吸附性能，对污染物的净化性能处理效率，但是它究竟是什么原因可以达到这么好的效果呢？要把其中的原理弄清楚，这个是最大的挑战。”叶代启坦言，做研究过程中，几乎每天都在遇到新的困难，只有不断调整心态，迎难而上。
对于科研，叶代启保持细致与严谨，关注到科研过程的每一环节、每一细节，关注研究的每一进程、每一数据。经过多年的攻坚克难，叶代启及其团队开发的污染控制成套技术和装备达到国际先进水平，推广至全国120多套，案例超过300项，取得显著的成果，这将对污染物防治处理的发展起到重大的推动作用，产生重大的社会效益。
“我们的研究不是说做出一个好的结果、发一个好的文章就可以了，实际上是要把我们的研究变成可用的技术。这些技术能够在社会上真正去使用，这才是我们研究和工作的目的。”
叶代启除了是一名科技工作者，更是一名老师。“作为一名老师，必须要把课上好”。叶代启仍坚持在教学的第一线，喜欢与学生近距离、面对面地进行交流，了解学生的想法与困惑。
“每个老师的风格不一样，我跟着我的前辈和老师也学到了很多，科学有时候是偶然的，应该给学生更多发挥的空间。”
面对学生，叶代启有着自己的方法。叶代启是有责任感的，他时常鼓励学生在生活中、社会中发现问题，再经过独立思考获得解决问题的研究方案；叶代启是和蔼亲切的，他关注着学生的生活起居、是否遇到难以解决的问题；同时，叶代启又是严厉的，对学术有着较高的要求，他时常提醒学生科学是严谨的，容不下半点虚假。“你要证明你假设的问题成立，你起码要找5个证据，来支持你的假设，假设可能才能成立；你要下结论，你最好能找9个证据来证明，这个结论才可能是可靠的。”
叶代启享受培养人才的过程，也热心于尽自己所能去帮助年轻后辈。“要把自己的兴趣，自己研究的方向、要解决的问题跟国家的需求、行业的需求结合起来。在社会的需求中寻找问题，然后去研究，而后应用到社会中去，这是真正的科研，做解决问题的、脚踏实地的科研。”在叶代启看来，做研究、做能解决问题的研究、对社会有用的研究，是自己的愿望，把个人的兴趣领域融入国家的发展大业中，是其不断为之奋斗而努力的目标。
