无论做什么事情搞好定位和把握方向非常关键，农业机械化也是如此。农业机械化既然是个过程，就有发展方向和途径的问题，如何规划农业机械化的方向和途径，用时髦的话来说，就是要开展农业机械化顶层设计。本次，我们就来聊聊要重视农业机械化顶层设计这个最大的软课题。纯属个人意见，仅供参考。
根据我国农业经济发展和美丽乡村建设的总体要求，农业机械化要遵循与社会协调、与自然环境和谐、节约资源和秉承稳定可持续发展的原则，走与我国国情相适应和具有我国特色的发展道路。
从全国看，我国地域广阔，自然条件和经济发展状况差别很大，各地农机化的发展道路不可能整齐划一，必然要适合当地情况，各地都有自己的特色。
从整体情况看，我国北方旱作地区，应借鉴欧美国家的发展经验，适当发展大型农机；我国南方水田和丘陵山区，则应借鉴日韩等国的发展经验，发展中小型农机为主。但具体到每个省区，每个地市，甚至每个区县，都应根据当地的农业种植结构和农村经济发展状况，有自己个性鲜明和重点突出的农业机械化发展方向和道路，也就有各自不同的农业机械化顶层设计方案。
同时，农业机械化顶层设计，要有大农业观和大农机观，不但注重研究种植业和大田主要作物，还要兼顾养殖业和农产品初加工业，以及设施农业及各类经济作物，不但要研究产中机械化，还要研究产前、产后环节的机械化。总之，这个顶层设计要从大农业和大农机全面和全程机械化方面着手研究。
开展农业机械化顶层设计，不但要研究哪些环节先，哪些环节后；还要研究用什么样的机械，资金来源在哪里；更要研究实现农业机械化以后，剩余的人员出路问题，各个产业发展的衔接等问题。
由于每个地方的农业机械化顶层设计工作量都非常大，涉及面很广，必须动员当地农机系统的科技人员，有组织地协同完成，有的研究工作甚至还要其他部门共同参与。
农业机械化顶层设计类似于农业机械化规划和区划。我国在20世纪80年代前后，搞过农业机械化规划和区划，当时不少地方曾设立专门的机构开展这项工作，记得北京市农机化区划办公室就在东交民巷。但限于当时的条件并不成熟，最终只能是空谈，并没有实质性结果。
目前，农业机械化的发展模式已由过去的计划经济体制，早已转向市场经济模式，农业机械化的硬件设施以及技术条件，与当年相比有着天壤之别，目前已经具备了开展农业机械化规划和区划的产品技术条件。
市场经济的最大特点是市场竞争。企业经营的目的是为了赚钱，就会利用各种手段谋取最大的利润，这样就可能会在农业机械化发展进程中，容易出现这样或那样的偏差。为了使我国农业机械化的发展少走弯路，降低成本和提高效益，就要开展农业机械化顶层设计，对农业机械化的发展方向和途径进行规划，符合发展方向的，就要鼓励和支持，不符合发展方向的就要加以纠正。另外，还要堵住各种歪门邪道，引导并规范企业的经营行为，确保农业机械化走在正确的发展道路上。
实际上，做好农业机械化顶层设计具有预防作用，相对于事后监督来说，可以更多地减少损失，防患于未然。
